Vindubehandlere og skrivebordsmiljøer er den primære brukeren sitt grensesnitt inn i X Vindussystemet. En vindubehandler er et program som kontrollerer utseendet til vinduer og gir måten brukeren kan samhandle med dem. Et skrivebordsmiljø gir et mer komplett grensesnitt til operativsystemet, og gir en rekke integrerte verktøy og applikasjoner.
Det er mange Vindubehandlere tilgjengelig. Noen av de mer kjente inkluderer fvwm2, Window Maker, AfterStep, Enlightenment, Sawfish, og Blackbox.
Skrivebordsmiljøene som er tilgjengelige for Linux er GNOME, KDE, og XFce.
Å velge en Vindubehandler eller Skrivebordsmiljø er svært subjektiv. Valget avhenger av utseendet og følelsen til pakkene, ressurser (RAM, diskplass) som kreves, og verktøyene inkludert. Et nettsted som gir et veldig godt sammendrag av hva som er tilgjengelig, skjermbilder, og deres respektive funksjoner er Window Managers for X .
I dette kapittelet, installasjonsinstruksjonene til flere Vindubehandler og ett lett skrivebordsmiljø presenteres. Senere i boken, både KDE og GNOME har sine egne seksjoner.